A medida que Europa comienza a emerger del largo y frío invierno, el encanto de las islas semitropicales de Madeira atrae. Si lo que busca es un cálido verano navegando, mares azules profundos y kilómetros de playas de arena, este viaje es para usted. El barco sale de la hermosa isla de Funchal hacia el impresionante fondeadero y las arenas doradas de Porto Santo. A su regreso, el barco navega por el santuario natural de Ilhas Desertas.
Izamos nuestras velas y nos dirigimos hacia el este bajo la sombra de la antigua isla volcánica de Madeira con las luces de Funchal iluminando el cielo nocturno. Cuando dejamos el sotavento de la isla y el oleaje comienza a fluir debajo de nuestro casco, tenemos la primera sensación de que estamos en medio del Océano Atlántico. El agua es tan azul aquí que casi parece que los dioses derramaron un bote de tinta al diseñar el archipiélago.
Hay una invitación abierta a involucrarse de lleno en todos los aspectos de la navegación durante este breve paso entre las islas, desde el timón hasta el trimado de las velas y desde la navegación hasta la arboladura.
Los nueve kilómetros dorados de arena fina de Porto Santos, bañados por las aguas turquesas del Atlántico, brindan una vista envidiable a los pasajeros del barco, que fondea justo frente a esta playa. Esa playa en 2012 fue votada por '7 Maravillas: Playas de Portugal' como "la mejor playa de dunas", y se dice que tiene cualidades medicinales. Después de un chapuzón en las tibias aguas de Porto Santo, nada mejor que relajarse en las dunas de arena antes de regresar al barco para tomar el sol.
No hay prisa por volver a Funchal. Tras salir de Porto Santo hay tiempo en el programa para navegar por la Reserva Natural de las Ilas Desertas, tres islas deshabitadas aún en estado puro (Deserta Grande, Ilhéu Chão y Bugio). Además de la mística pardela, que se sabe que anida en las costas rocosas de esta isla con paisaje lunar, las islas Desertas albergan una colonia de focas monje del Mediterráneo, también conocidas como lobos marinos, la foca más rara del mundo.
Luego navegamos hacia el norte de regreso a la exuberante isla verde de Madeira con su primitivo bosque de laurisilva, canales de agua únicos, cascadas y vistas impresionantes y la ciudad siempre floreciente de Funchal.
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