Mentre l'Europa inizia a emergere dal lungo e freddo inverno, il fascino delle isole semitropicali di Madeira fa cenno. Se stai cercando la calda navigazione estiva, il mare blu profondo e chilometri di spiagge sabbiose, questo viaggio fa per te. La nave lascia la bellissima isola di Funchal per lo splendido ancoraggio e le sabbie dorate di Porto Santo. Al suo ritorno la nave naviga attraverso il santuario naturale di Ilhas Desertas.
Alziamo le vele e ci dirigiamo verso est all'ombra dell'antica isola vulcanica di Madeira con le luci di Funchal che illuminano il cielo notturno. Quando lasciamo il sottovento dell'isola e le onde ondeggianti iniziano a scorrere sotto il nostro scafo, abbiamo la prima sensazione di trovarci davvero nel mezzo dell'Oceano Atlantico. L'acqua è così blu qui che sembra quasi che gli dei abbiano versato una pentola d'inchiostro durante la progettazione dell'arcipelago.
C'è un invito aperto a partecipare pienamente a tutti gli aspetti della navigazione durante questo breve passaggio tra le isole, dal timone all'assetto delle vele e dalla navigazione all'alzata.
I nove chilometri d'oro di sabbia fine di Porto Santos, bagnati dalle acque turchesi dell'Atlantico, offrono una vista invidiabile ai passeggeri della nave, che attracca proprio di fronte a questa spiaggia. Quella spiaggia nel 2012 è stata votata da "7 Wonders: Beaches of Portugal" come "la migliore spiaggia di dune" e si dice che abbia qualità medicinali. Dopo un tuffo nelle tiepide acque di Porto Santo non c'è niente di meglio che rilassarsi tra le dune di sabbia prima di tornare alla nave per l'aperitivo serale.
Non c'è fretta di tornare a Funchal. Dopo aver lasciato Porto Santo c'è tempo nel programma per navigare oltre la Riserva Naturale Ilas Desertas, tre isole disabitate ancora allo stato puro (Deserta Grande, Ilhéu Chão e Bugio). Oltre alla mistica berta maggiore, nota per nidificare sulle coste rocciose di quest'isola dal paesaggio lunare, le isole Desertas ospitano una colonia di foche monache del Mediterraneo, note anche come lupi di mare, la foca più rara al mondo.
Quindi navighiamo verso nord verso la lussureggiante isola verde di Madeira con la sua primitiva foresta di alloro, canali d'acqua unici, cascate e panorami mozzafiato e la città sempre in fiore di Funchal.
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