San Blas en catamarán: La auténtica ruta caribeña desde Panamá.

Trescientos sesenta y cinco islas de coral, cero cadenas hoteleras y una gestión territorial totalmente encomendada al pueblo indígena Guna. La región de Guna Yala (conocida internacionalmente como San Blas) es la antítesis del turismo caribeño estandarizado.

En tierra firme no hay complejos turísticos: los alojamientos locales consisten en cabañas de madera y paja con recursos energéticos limitados y agua potable racionada. Por ello, explorar el archipiélago a bordo de un catamarán de alta mar es la opción que combina el acceso a los arrecifes de coral más remotos con la comodidad a bordo.

Le preguntamos a Gianluca , un capitán experimentado, sobre la navegación entre los atolones panameños, las características de la vida a bordo y los detalles operativos para planificar la salida. Esto fue lo que nos contó:

Gianluca, dinos algo de inmediato: ¿por qué quienes eligen San Blas deberían descartar dormir en el suelo?

Porque en tierra firme, San Blas no está preparada para el turismo occidental convencional, una decisión política deliberada del pueblo Guna. No hay hoteles ni acueductos. En las islas habitadas, la gente duerme en chozas con suelo de arena compactada, baños exteriores compartidos, generadores que funcionan solo unas pocas horas por noche y provisiones de comida limitadas. Es una experiencia fascinante para un mochilero dispuesto a adaptarse rigurosamente, pero no para quienes buscan unas vacaciones revitalizantes.
Además, quienes se quedan en tierra firme se ven atrapados en las islas cercanas a la costa, donde se concentran las excursiones rápidas diarias desde Ciudad de Panamá. Con un catamarán de alta mar, la situación cambia por completo: se navega hacia los bancos de arena exteriores, como los Cayos Holandeses, donde el turismo de masas nunca llega. Y por la noche, no se regresa a una cabaña, sino a un camarote privado, con baño completo, potabilizadora, excelente gastronomía e incluso conexión a internet Starlink para quienes necesiten trabajar.

¿Qué tipo de barco utiliza para navegar por estas aguas y cuántos pasajeros lleva?

Navegamos en un Catana 47. En el mundo de la navegación oceánica, los Catana son un referente: cascos elegantes, orzas retráctiles para navegar contra el viento en ángulos imposibles para los catamaranes de alquiler tradicionales y una navegabilidad impecable. Mide más de 14 metros, pero opté por alojar a un máximo de seis personas en tres camarotes dobles (con dos baños privados). Esto garantiza que los espacios comunes, tanto en la bañera exterior como en el salón interior, nunca estén abarrotados. En San Blas no hay puertos, ni muelles, ni enchufes para conectar los aparatos por la noche: pasamos toda la semana fondeados. En un catamarán de este tamaño, la estabilidad fondeada es total: el barco no se balancea como un monocasco, lo que hace que la experiencia sea placentera incluso para quienes nunca han navegado y temen marearse.

¿Cuáles son los pasos clave del itinerario de 7 días?

«El clima y la dirección de los vientos alisios siempre guían la ruta final, pero el eje central del viaje recorre los puntos más espectaculares del archipiélago:
Chichimé y Cayos Limones: La primera parada para familiarizarse con el agua, dar los primeros chapuzones y aclimatarse al lecho marino de coral.
Cayos Holandeses: El corazón salvaje del viaje. Este es el arrecife más externo: aquí, el agua tiene más de 20 metros de profundidad, tanto vertical como horizontalmente. Echamos el ancla en la laguna turquesa, protegida por el arrecife oceánico.
Isla Perro y los restos del naufragio: Una parada imprescindible para nadar alrededor del casco sumergido a pocos metros de la orilla, ahora completamente colonizado por corales, esponjas y bancos de peces tropicales.
Piscinas naturales: bancos de arena pura que emergen del océano, donde se puede caminar con el agua hasta las rodillas rodeado de cientos de estrellas de mar gigantes.

¿Cómo funciona la logística?

«En realidad, el proceso está probado, solo necesitas conocer los pasos:

Vuelo y escala en Ciudad de Panamá: Llegarás al Aeropuerto Internacional de Tocumen (PTY). Te recomiendo aterrizar el día anterior al embarque y pasar la noche en Casco Viejo, el centro histórico colonial de la capital.

El viaje en 4x4: A la mañana siguiente, un vehículo todoterreno con licencia recoge a los huéspedes en el hotel y los lleva a través de la selva montañosa de la región hasta el puerto fluvial de Puerto Cartí. El trayecto dura aproximadamente dos horas y media.

Embarque en la lancha Guna: En Cartí, se aborda una embarcación local cubierta que lleva directamente al catamarán, anclado al abrigo de la primera isla. Alrededor del mediodía, ya se está a bordo, listo para el primer almuerzo y el baño.

¿Qué recomendarías llevar en la maleta a alguien que esté pensando en hacer este viaje?

"Solo hay una regla fundamental: bolsos blandos, nada de maletas rígidas ni carritos con ruedas. Hay mucho espacio en los camarotes, pero las maletas rígidas no caben en los compartimentos y estorban en el pasillo."
Por lo demás, en San Blas se vive descalzo desde el primer hasta el último día. Solo necesitas traje de baño, camisetas de licra con protección UV para practicar snorkel durante horas, protector solar mineral sin filtros químicos para no dañar el coral, gafas de sol polarizadas y un impermeable ligero para navegar más rápido. Tu maleta de verdad, la que llevas para el día a día en la ciudad, la dejarás en Ciudad de Panamá.